液體齒輪：全新傳動系統挑戰傳統設計

自古以來，從古代水車到鐘錶，再到現代汽車和工業設備，動力傳遞大多依賴實體齒輪的咬合。在人類機械史上，齒輪幾乎是最基本也是最長壽的結構之一。然而，美國紐約大學的研究團隊提出了一種全新的「無齒」傳動系統，即以液體代替傳統齒輪進行動力傳遞。

研究人員將兩個圓柱體置入高黏度的液體中，例如水與甘油的混合液。當其中一個圓柱開始旋轉時，在液體中會產生穩定的流動結構，進而帶動另一個圓柱轉動。整個過程中，兩個圓柱並未直接接觸，而是通過液體的流動來間接傳遞動力。圓柱之間的距離對其轉動方式有著重要影響。當兩者距離較近時，液體中的渦流會使第二個圓柱以相反方向旋轉，效果類似傳統齒輪；而若距離拉遠，則會導致流動型態改變，兩個圓柱朝同一方向轉動，類似於皮帶傳動系統。

相比於傳統的實體齒輪，液體齒輪的最大不同在於「沒有接觸」。由於無須直接咬合，因此理論上不會產生磨損，也不容易因灰塵或異物卡死。此外，透過調整液體的黏度、流速或幾何配置，傳動特性也能隨之改變，提供更高的設計彈性。

儘管液體齒輪技術目前仍停留在實驗室階段，距離實際應用尚有一段距離，但它仍然在某些特定領域具有潛力。例如，在微型機械、柔性機器人以及需要避免機械磨損的特殊環境中，液體齒輪可能會成為一種新的選項。