平鎮褒忠祠235週年慶 護國義民金身首現南桃園

桃園市平鎮區平鎮褒忠祠今（20）日中午舉行建廟235週年慶典，市長張善政親臨主持，席開50桌邀集各地宮廟與信眾共襄盛舉，祈求國泰民安、風調雨順。該廟起源於1786年林爽文事件中義民軍平亂有功，獲乾隆帝賜「褒忠」二字，1792年由仕紳宋廷龍捐地創建，迎請新竹枋寮義民廟香火分火至此，成為全台義民廟中最早供奉義民爺金身的廟宇。此次慶典除延續傳統祭祀儀式，更透過金身展示深化信眾對義民精神的體認，展現桃園客家文化資產的獨特價值與歷史厚度，強化地方文化傳承與社區凝聚力。

建廟歷史脈絡深植客家文化根基

平鎮褒忠祠的歷史可追溯至乾隆五十一年（1786年）林爽文事件，當時客家義民軍協助清廷平定叛亂，獲乾隆皇帝御賜「褒忠」匾額，奠定廟宇精神核心。1791年，平鎮仕紳宋廷龍捐出土地興建廟宇，迎請新竹枋寮義民廟香火分火至此，最初僅供奉義民牌位。1857年，地方士紳集資擴建廟宇並更名為「褒忠祠」，後續歷經多次修繕，方形成今日規模宏偉的建築格局。廟內保存的交趾陶作品出自清末名匠陳天乞之手，其工藝細膩、題材豐富，描繪客家先民開墾、農耕與戰爭場景，被列為桃園市文化資產，展現清代民間藝術與客家歷史的緊密結合。市府文化局指出，此廟不僅是信仰中心，更是見證桃園客家族群歷史遷徙與社會組織的活化石，其建築形制融合閩南與客家特色，屋脊彩繪與門神木雕皆具高度藝術價值。

獨特金身象徵義民精神具體化傳承

全台各地義民廟多僅設置義民牌位，平鎮褒忠祠卻獨特塑有義民爺金身，此舉具有深遠文化意義。廟方主委範振修強調，金身不僅表達對義民先賢的最高敬意，更讓信眾能透過具體視像感受「護國衛民」的忠義精神，避免信仰流於抽象。金身設計參考清代義民軍裝束，頭戴盔甲、手持兵刃，面容莊嚴卻帶溫和，融合宗教儀式與歷史記憶。近年來，廟方更結合數位科技，於慶典期間推出AR互動裝置，讓年輕世代透過手機掃描金身，觀看林爽文事件歷史短片與義民軍戰役地圖，將傳統文化轉化為生動教材。文化學者指出，此舉打破「廟宇僅存古早信仰」的刻板印象，使義民文化從單向傳承轉為跨世代對話，2023年廟方舉辦的「義民精神工作坊」更吸引超過300名學生參與，驗證文化保存需創新方式才能永續。

市府推動文化資產保存強化社區永續發展

桃園市政府積極將平鎮褒忠祠列為文化資產重點保存對象，民政局長陳志銘表示，近年投入逾2000萬元進行廟體修復，特別針對1857年擴建的「正殿」進行結構補強，並修復屋頂彩繪與神龕木雕。市府更與國立中央大學合作，建立義民文化數位典藏庫，收錄廟宇祭典影像、義民軍歷史文獻及口述歷史，預計2025年公開上線。張善政強調，義民信仰已超越宗教層面，成為桃園客家文化的核心認同符號，市府將結合觀光資源，規劃「義民文化路線」串聯平鎮褒忠祠、新竹枋寮義民廟與中壢義民廟，打造客家文化專屬旅遊廊道。此外，廟方與地方農會合作推出「義民米」品牌，將慶典期間的米糕、紅龜粿等傳統食品結合文化故事行銷，2023年銷售額成長40%，讓文化傳承轉化為經濟動能。文化部長鄭麗君肯定此模式，認為「平鎮經驗提供全台文化保存新思維，證明非遺產可與現代生活共榮」。